Η διάσωση των τεχνών του Σαολίν μετά την Πολιτιστική Επανάσταση (1966–1976) στην Κίνα ήταν μια διαδικασία γεμάτη προκλήσεις, αλλά και παραδειγμάτων επιμονής, μυστικότητας και αργότερα κρατικής αναγνώρισης. Οι τέχνες του Σαολίν περιλαμβάνουν τόσο τις πολεμικές τέχνες (Σαολίν Κουνγκ Φου), όσο και τη βουδιστική πνευματική παράδοση. Ορίστε πώς διασώθηκαν:

1. Μυστική διατήρηση από μοναχούς και λαϊκούς

Κατά τη διάρκεια της Πολιτιστικής Επανάστασης, ο ναός του Σαολίν καταστράφηκε σε μεγάλο βαθμό, οι μοναχοί διασκορπίστηκαν ή διώχθηκαν, και η εξάσκηση των πολεμικών τεχνών θεωρήθηκε "αντιεπαναστατική" ή "φεουδαρχική". Παρ' όλα αυτά:

Ορισμένοι παλιοί δάσκαλοι και μοναχοί συνέχισαν να εξασκούν ή να μεταδίδουν τις τέχνες μυστικά, σε εμπιστευμένους μαθητές.

Πολλοί από τους παλιούς δασκάλους δεν ήταν πια στον ναό, αλλά είχαν ήδη ιδρύσει σχολές πολεμικών τεχνών στην ύπαιθρο ή εργάζονταν ως απλοί πολίτες, συνεχίζοντας όμως τη διδασκαλία σε κρυφούς κύκλους.

2. Αναβίωση μετά το 1976

Μετά τον θάνατο του Μάο Τσε Τουνγκ και το τέλος της Πολιτιστικής Επανάστασης, το πολιτικό κλίμα άλλαξε:

Η νέα κυβέρνηση της Κίνας, ειδικά τη δεκαετία του 1980, ξεκίνησε να προβάλλει την παραδοσιακή κινεζική κουλτούρα για τουριστικούς και πολιτιστικούς λόγους.

Ο ναός του Σαολίν αναστηλώθηκε, και μοναχοί που είχαν επιβιώσει επέστρεψαν.

Άρχισαν να ιδρύονται σχολές και να οργανώνονται επιδείξεις του Σαολίν Κουνγκ Φου, πρώτα στην Κίνα και αργότερα διεθνώς.

3. Η συμβολή του κινηματογράφου και των ΜΜΕ

Η ταινία "Shaolin Temple" (1982) με τον Jet Li έπαιξε τεράστιο ρόλο στην αναγέννηση του ενδιαφέροντος για τον ναό και τις πολεμικές του τέχνες.

Από τη δεκαετία του 1990 και μετά, μοναχοί του Σαολίν έκαναν παγκόσμιες περιοδείες, επιδεικνύοντας τις τεχνικές τους σε διεθνή ακροατήρια.

4. Σημερινή κατάσταση

Σήμερα, το Σαολίν Κουνγκ Φου είναι ένα παγκόσμιο πολιτιστικό φαινόμενο και αναγνωρίζεται ως μέρος της άυλης πολιτιστικής κληρονομιάς της Κίνας.

Ο ναός του Σαολίν είναι και πάλι ενεργό μοναστικό κέντρο, αλλά και πόλος έλξης για χιλιάδες μαθητές και τουρίστες.

Μερικά σημαντικά πρόσωπα που έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στη διάσωση και αναβίωση των τεχνών του Σαολίν μετά την Πολιτιστική Επανάσταση:

Σι Σου Σι (释素喜, 1924–2006)

Ο τελευταίος μεγάλος μοναχός-πολεμιστής της παλιάς γενιάς

Ήταν από τους λίγους μοναχούς που παρέμεινε κρυφά στον ναό του Σαολίν ή στην ευρύτερη περιοχή κατά τη διάρκεια της Πολιτιστικής Επανάστασης.

Διατήρησε τις πολεμικές και πνευματικές τέχνες διδάσκοντας κρυφά σε μαθητές, ακόμα και όταν η εξάσκηση του Κουνγκ Φου απαγορευόταν.

Ήταν πνευματικός καθοδηγητής πολλών νεότερων μοναχών, όπως ο Shi Yongxin.

Είχε μεγάλη φήμη για την ηθική και πνευματική του καθαρότητα.

Σι Ντε Τσαν (释德禅, 1907–1993)

Δάσκαλος και φορέας της παραδοσιακής γραμμής

Υπήρξε σημαντικός δάσκαλος πριν την Πολιτιστική Επανάσταση, και κατάφερε να διασώσει πολλές μυστικές φόρμες (taolu) και τεχνικές που θα χάνονταν αλλιώς.

Δίδαξε σε περιοχές εκτός του ναού όταν αυτός έκλεισε, διατηρώντας την προφορική και σωματική παράδοση.

Σι Γιουνγκ Πο (释永坡, 1926-2018)

Ένας από τους τελευταίους δάσκαλους που συνέβαλε ενεργά στη διάδοση της αυθεντικής διδασκαλίας του Σαολίν

Ήταν γνωστός για τη βαθιά κατανόηση τόσο της φυσικής όσο και της πνευματικής διάστασης του Σαολίν Κουνγκ Φου, κληρονόμος της Ορθόδοξης Σχολής του Σαολίν.

Δίδασκε με σεβασμό στην παράδοση, διατηρώντας τις ρίζες της βουδιστικής φιλοσοφίας και των κλασικών τεχνικών.

Έχει επηρεάσει μαθητές στην Κίνα και στο εξωτερικό, φέρνοντας αυθεντική γνώση πέρα από τον ναό.

Σι Γιουνγκ Σιν (释永信, 1965–σήμερα)

Ο σημερινός ηγούμενος του ναού Σαολίν

Ανέλαβε τη διοίκηση του ναού το 1999.

Εργάστηκε για την παγκοσμιοποίηση του Σαολίν, οργανώνοντας επιδείξεις, τουρνουά και ιδρύοντας παραρτήματα του ναού στο εξωτερικό.

Αν και αμφιλεγόμενος λόγω του εμπορικού προσανατολισμού του, συνέβαλε στη διεθνή προβολή των τεχνών του Σαολίν.

Τζετ Λι (Λι Λιάντζιε, 李连杰)

Ηθοποιός και πρώην πρωταθλητής Wushu

Αν και δεν είναι μοναχός, έπαιξε καταλυτικό ρόλο με την ταινία "The Shaolin Temple" (1982), που ήταν η πρώτη ταινία μετά τη Μορφωτική Επανάσταση που γυρίστηκε μέσα στον ναό.

Η ταινία ενέπνευσε ολόκληρη γενιά νέων να ασχοληθούν με τις τέχνες του Σαολίν.

Χρονολόγιο Διάσωσης των Τεχνών του Σαολίν

1966–1976: Πολιτιστική Επανάσταση

Ο ναός του Σαολίν βανδαλίζεται και καίγεται από ερυθροφρουρούς.
Οι μοναχοί διώκονται· η εξάσκηση πολεμικών τεχνών απαγορεύεται ως φεουδαρχικό κατάλοιπο.
Μοναχοί όπως ο Shi Suxi και Shi Dechan διατηρούν τις τέχνες κρυφά, συχνά έξω από τον ναό.

1976–1980: Τέλος της Πολιτιστικής Επανάστασης

Ο θάνατος του Μάο Τσε Τουνγκ το 1976 σηματοδοτεί πολιτική αλλαγή.
Αρχίζει σταδιακά η αποκατάσταση παραδοσιακών πολιτιστικών στοιχείων.
Ο ναός του Σαολίν παραμένει σε ερείπια, αλλά κάποιοι μοναχοί επιστρέφουν.

1982: Ταινία "Shaolin Temple" με τον Jet Li

Η ταινία προκαλεί παγκόσμιο ενδιαφέρον για τις τέχνες του Σαολίν.
Πολλοί νέοι Κινέζοι αρχίζουν να πηγαίνουν στον ναό για να εκπαιδευτούν.
Η κυβέρνηση αναγνωρίζει τη δυναμική του τουρισμού και της πολιτιστικής προβολής.

1980 -: Ανοικοδόμηση και αναδιοργάνωση

Ο ναός αναστηλώνεται επίσημα και ξαναλειτουργεί ως βουδιστικό κέντρο.
Δημιουργούνται γύρω από τον ναό πολλές σχολές πολεμικών τεχνών.
Οι τέχνες Σαολίν οργανώνονται και μεταδίδονται πιο συστηματικά.

1990 -: Διεθνής Εξάπλωση

Οι μοναχοί του Σαολίν αρχίζουν παγκόσμιες περιοδείες (σόου, επιδείξεις, σεμινάρια).
Ιδρύονται παραρτήματα του ναού σε Ευρώπη, Αμερική και Ασία.
Ο ηγούμενος Shi Yongxin προωθεί τον εκσυγχρονισμό και τη διεθνή προβολή του Σαολίν.

2000 – σήμερα: Διάσωση και αναγνώριση

Το Σαολίν Κουνγκ Φου αναγνωρίζεται ως πολιτιστική κληρονομιά της Κίνας.
Ο ναός γίνεται τουριστικό και πολιτιστικό κέντρο με χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο.
Παράλληλα, κριτική ασκείται για εμπορευματοποίηση και απομάκρυνση από τις πνευματικές ρίζες.